1946年上海人民团体代表团赴南京请愿前雷洁琼合影

1946年6月23日，上海人民团体联合会在中国共产党地下党的领导下，决定组织赴京和平请愿团，推举马叙伦和雷洁琼等为和平请愿代表，一起前往南京向国、共、美三方面(军调三人小组)请愿。反对内战，主张和平。当代表团乘火车到达南京下关车站时，受到国民党反动派指派的暴徒残暴的殴打，发生了震惊中外的“下关事件”。雷洁琼奋力保护马叙伦，身受重伤。

躺在医院冰冷潮湿的水泥地上，经过一天一夜的折磨和饥饿，雷洁琼已处于昏迷状态。在这严峻时刻，雷洁琼听到一阵急促的脚步声，她努力睁开眼睛，站在面前的是周恩来、董必武、滕代远、邓颖超和齐燕铭等中共代表团同志。当时，中共代表团正在南京与国民党进行和平谈判，得知这消息后连夜赶来。周恩来俯下身，和雷洁琼紧紧握手，关切地慰问道：“7年前我们不是在江西吉安见过面么?”转过身，他沉痛而又严肃地对代表们说：“你们的血是不会白流的!”这洪亮坚强的声音，似一股暖流，给予了这些遭受创痛的人们以极大的安慰和鼓舞。当周恩来和邓颖超得知雷洁琼等已是一天一夜滴水未进时，立即派人回到梅园新村中共代表团驻地，取来牛奶和饼干。周恩来和医院负责人几经交涉，受伤代表得以从冰冷的地面上住进三等病房。看到受伤代表都被安置在病房里，周恩来才放心地离开医院，此时已听到金鸡啼晓。

次日，邓颖超又来到医院。她买了一套新衣服，亲自给雷洁琼送来，替雷洁琼轻轻脱去血衣，换上了新衣。邓颖超年长雷洁琼一岁，看着邓大姐亲切慈祥的面容，雷洁琼感动得流下热泪。不久，毛泽东、朱德发来电报表示慰问，全国的进步舆论也都声援代表团。

雷洁琼躺在病床上，陷入沉思：中国共产党和国民党对待反对内战争取和平的请愿代表，形成了极为鲜明的对照，今天我以亲身的经历，认清了谁是要和平，反内战，谁是假和平，真备战。周恩来对和平请愿受伤代表深切的关怀，以及他那坚定的声音“你们的血是不会白流的!”激励雷洁琼下定决心要为反对内战，争取和平奋斗到底。她在回忆文章中这样写道：“这一切，使我的眼界更加开阔了，我同人民群众靠得更近了，我的心跟着党的心一齐跳动。”