在一个特定的历史阶段，中美两国领导人从大战略的高度看待中美关系，采取了“搁置争议、求同存异”的原则，打开了中美关系正常化的大门。这一原则至今仍有重要的启示和引导意义。大国之间不可能在观点、制度和政策完全一致的情况下发展两国关系，必须彼此平等尊重，尤其是尊重彼此的不同和差异，尊重世界的多样化才能保持国家间关系的健康发展。

共同利益增长并不意味差异自然减少

　　过去三十多年的中美关系昭示了一个事实，凡是从战略高度看待中美关系，正确处理好两国的差异与不同，两国的关系就能够顺利得到发展，合作就能够升华；而凡是强调和夸大两国的差异与分歧，就会导致对立的增加，一叶遮目，阻碍两国关系向前推进。
　　为了推进中美关系这一既有助于两国、也有助于地区和全球事务的双边关系的发展，中国领导人自20世纪90年代以来，特别强调了通过不断扩大中美两国的共同利益来处理和发展两国关系，这一举措取得了成效，将中美关系的广度和深度推进到历史新阶段。扩大共同利益是两国领导人和民众的共识，也成为互利共赢的典范，真正造福了两国人民。显然，“聚同”成为中美关系发展的推动力之一。
但是，我们也要看到，在未来的中美关系发展过程中，仅有“聚同”仍是不够的。因为我们发现、扩大了共同利益，并不能自然减少我们之间的差异与分歧。中美两国需要面对的事实是，在扩大共同利益的同时，差异和分歧也在增多。因为我们之间的接触面、接触的深度也在不断扩大。我们必须现实地面对和处理好我们之间的分歧与差异。求同存异开创了正确的战略方向，而要使我们的关系发展符合历史大势，符合两国人民和世界人民的期望，还需要在我们的发展进程中解决好“聚同化异”的难题。聚同化异是一个整体，相向而行，而不是各行各的道，相反而行。面对两国存在的分歧和差异，如果我们始终采取搁置、忽略和回避态度，我们的关系很难上升到一个新的阶段。

不以意识形态干扰和影响两国关系发展

　　这里的“化异”，更多是强调化解，而不是消除。中美之间的一些差异和分歧是不可能消除的。比如中国式的政治制度和发展道路将注定与美国不同，意识形态的分歧也是两国面临的根本问题。这里所谓的“化解”是必须使两国确认不以意识形态来干扰和影响两国关系的发展。
　　中国从未要求美国改变美国认为合理的意识形态，而美国也应该注意减少以意识形态因素来影响中美关系的做法。现在一些美国有识之士已经意识到这一问题，在不断深入反省美国制度问题的同时，看到了别国制度所具有的特点和优点。希望越来越多的美国决策人能够意识到，武断地批评他国的政治制度和意识形态只会破坏两国关系正常沟通与交流的效果，而并不能达到改变他国的目的。
　　“化异”还在于减少误解和误判。中美两国都存在理解和了解的偏差，或以为了解而实际上并不了解的情况。美国的一些人士包括知华派专家并没有真正了解中国的民族心理和思想演变历程与中国近代史、现代史演变的关系，因而无法真正理解中国的民族意愿、战略选择，将中国对主权的珍视和捍卫主权的行为视为是扩张性的，全然不了解或有意忽略了中国为了周边稳定与和平而采取的种种维护大局的良苦用心。如果仅仅是基于本国看待他国的错误的逻辑判断和分析，就会得出越了解，越担心的印象，而其实是假定错误，实际上还是越不了解、越担心。

“化异”不能只要求对方

　　还有一点是历史上特定时期形成的政策，不应视为固定不变的。中美之间曾经是战场上的对手、相互持敌意二十余年，但现在已经成为相互贸易和投资总量巨大且影响世界经济发展的重要战略合作伙伴。在一些重大的国家安全议题比如反恐、反核扩散、应对非传统安全问题包括网络安全、应对气候变化等方面有着前所未有，甚至超出预期的有效合作，而美国的一些政策仍带有冷战色彩、具有敌意的特性，这显然不符合中美关系发展的现实和未来的趋势。
　　在“化异”的问题上，任何国家都没有特权，都不应满足于高高在上，对他国指手画脚。照顾彼此关切，而不是只顾自身关切、忽略或牺牲他国关切，是“化异”的关键。新型关系是相互影响、相互塑造、相互促进，而不是相互限制与相互削弱。
　　在“化异”的问题上，要客观全面地认识对方。对于中国而言，也将继续坚持包容的气度。正确区分各种不同观点与声音，而不是采取一刀切、一棒子打死的简单作法。中国的发展是在学习和借鉴中实现的，未来的中国也会继续坚持海纳百川、博采众长的心态。只有做好了这一点，我们才能更加强大、更加进步。
      中美关系具有世界意义，这一关系影响巨大，中美关系出现错误或战略性失误将不会仅仅影响这两个国家。中美之间如何处理好两国的差异与分歧，如何塑造好两国的新型大国关系，是一个时代性课题。
       （作者是外交学院副院长、教授，本文摘自2015年01月26日《环球时报》第15版。省委统战部研究室推荐。）