1950年3月毛泽东和爱国华侨领袖司徒美堂在一起

作为著名华侨领袖，司徒美堂终生以“忠诚爱国”自誓。虽然长期身居海外，但却无时无刻不在关心着祖国的发展。从抗日战争爆发时起，司徒美堂开始了与中共领导人毛泽东的交往，他们从起初素未谋面的函电往来，到后来的相互了解、互相支持和亲密合作，先后历经了抗日战争、解放战争、新中国建立和土地改革等，彼此之间结下了弥足珍贵的深厚友谊。

1941年底，太平洋战争爆发，司徒美堂在香港陷于日本特务之手，在中共地下组织的营救下，1942年秋，他辗转到了重庆，受到中共周恩来、董必武、邓颖超等人的热烈欢迎。周恩来口头转达了毛泽东“欢迎美堂先生在方便的时候访问延安”的邀请，并赠送延安生产的羊毛毯子、陕北小米、河南小枣。司徒美堂复函向毛泽东表达了敬意和谢意，却因须赶返美国，未能成行访问延安。

1949年9月，司徒美堂到达向往已久的北平。刚到北平，毛泽东就在香山双清别墅同他会面。由于双清别墅地势较高，许多客人都乘吉普车上山。当时，司徒美堂已年过八旬，身躯病弱，不能乘车上坡。大家正在焦急时，毛泽东出了个主意：用担架抬老人上山。办法虽好，但苦于没有现成的担架。有人便提议把毛泽东用过的一把藤躺椅两边绑上两根木棍，做成一副简易的“轿子”。毛泽东仍然不放心，再三叮咛：“你们四个人抬时，一定要一起轻轻地起来，抬上肩后步子走稳走齐，不要让担架晃动。”当工作人员安全地将司徒美堂抬到会客厅门口时，早已站在门前等候的毛泽东，立即走下台阶迎上前去，双手搀扶老人“下轿”，老人大为感动。此事一时传为美谈。

1949年9月，新政协筹备会第二次会议在中南海勤政殿召开，毛泽东出席了会议，他热情地和司徒美堂握手，并笑着说：“老人家，欢迎您!”晚宴时，司徒美堂和毛泽东同桌共餐。毛泽东问司徒美堂高寿，司徒美堂答：“已83岁，在美国生活了69年。”毛泽东说：“好呀!老当益壮。干一杯!”席间，毛泽东的烟没了，司徒美堂拿出一盒“克巴”烟递给他，这是一种用铝盒装着、胶纸封好的雪茄烟。毛泽东弄来弄去弄不开，司徒美堂的秘书司徒丙鹤赶忙剥开胶纸，为毛泽东点着火。毛泽东抽起这根雪茄烟时说：“哎呀，好香呀，美国生活方式我还不习惯呐。”大家听了都笑了起来。

1950年夏天，司徒美堂前往中南海怀仁堂参加政协会议。汽车行驶途中，司徒美堂见毛泽东和其他几位中央领导正步行朝会场方向走着，而自己却坐汽车，深感不安，就要求下车步行。老人拄着拐杖颤颤巍巍地跟在毛泽东身后。毛泽东身边的工作人员悄悄告诉毛泽东：“司徒美堂先生跟来了!”毛泽东听后，急忙转过身，举手向司徒美堂打招呼，并站在路边等候。当司徒美堂走到跟前时，毛泽东握着老人的手表示问候。毛泽东和老人边走边交谈。毛泽东怕老人累着，便关切地说：“您老年纪大了不要多走，还是上车吧!”司徒美堂坚持毛泽东以主席之尊尚且步行，自己不便坐车，于是就坚持继续往前走。毛泽东理解老人的用意，就笑着站在原地，并风趣而执拗地说：“老人家不肯上车，我就站在这里不走了。”又叮嘱司机：“以后无论开什么会，都要把老人家送到会场门口。”司徒美堂大为感动，便不再坚持，笑着说：“恭敬不如从命，我就先上车一步了。”