1938年10月，著名的救国会“七君子”领头人沈钧儒到达重庆，他是国民参政会第二届参政员，不仅坚定抗战，而且一直围绕要求早日实施民主宪政等问题，与国民党当局抗争，因而成为中共南方局关注的对象。他的三儿子沈叔羊喜欢画画，但在名家大师云集的战时首都，只能算是二三流画家。

战时虽然物力艰难，重庆的文化生活却十分丰富，文艺家们常常举办专场演出或个人作品展览。有一次，沈叔羊也在夫子池的“新生活运动委员会”展览馆举办了个人画展，在会场悬挂出自己的多幅作品，既展出，也现场销售。其中一幅画取名为《岁朝图》，画中有腊梅、天竺子、花生、黄豆芽，还有一瓶茅台酒。

中华职业教育社负责人黄炎培与沈钧儒是江苏同乡，更是志同道合者。好朋友的儿子办画展，他当然要去参观。他在《岁朝图》上看到茅台酒，突然回想起早年上海报纸报道过红军长征过贵州占领茅台镇，战士们在酒池边以酒疗伤的故事，就对沈叔羊说：“叔羊啊，我想在你的画上题写一首诗，你同意不同意啊!”

在中国传统中，但凡有名人在书画作品上面题跋，称之为“添香”，作品立刻身价倍增。沈叔羊当即欣然答应，于是将画取下来，并为黄炎培研墨。黄炎培思索片刻，提笔写下一首七绝：“喧传有人过茅台，酿酒池中洗脚来，是真是假我不管，天寒且饮两三杯。”

中共南方局文委也十分重视重庆文艺界的动向，工作人员去看沈叔羊的画展，回来便向周恩来汇报。一是反映国统区已经知道红军长征的事情，二是反映黄炎培题诗的情况。

周恩来听到第一条，哈哈大笑;听到第二条，马上严肃起来，立即吩咐工作人员带钱去买下这幅画。当时，南方局经费拮据，花钱去买一位小画家的作品，大家都不理解。周恩来说：“这幅画关系到两位重要民主人士，说不定今后有用。”

就这样，沈叔羊的《岁朝图》被南方局收购，并且很快就搭上第十八集团军的军车，送往延安备用。

1945年夏，为恢复陷于停顿中的国共和谈，黄炎培与其他五名参政员一起飞赴延安。毛泽东率领在延安的几乎所有中共领导，赴机场迎接黄炎培一行。

如此高规格的接待，令黄炎培感动。然而，更令他动容的是，当他走进毛泽东的会客室时，第一眼就看见了《岁朝图》，看见了自己的题诗。他明白，共产党人真是拿他当朋友的。所以，他也直言贡献了论执政党的“周期律”。他不知道的是，周恩来才是这一幕的导演。

若干年后，国民党中统负责人徐恩曾在他的回忆录中，专门提到这幅画的事情，除大骂手下人是群饭桶外，还由衷感叹道：“周恩来搞统战，犹如水银泄地，无孔不入。细数吾党同仁，难有与其相匹敌者也!”