1996年1月12日，十一世班禅向江泽民敬献哈达

1991年1月30日，中南海怀仁堂里杜鹃吐艳，水仙芬香。江泽民总书记同中国佛教协会会长赵朴初，中国基督教三自爱国运动委员会主席丁光训，中国天主教爱国会主席宗怀德，中国道教协会会长黎遇航，中国伊斯兰教协会会长沈遐熙，围坐在一起，亲切叙谈，气氛十分融洽。

五位宗教领袖心情激动。因为中国共产党的最高领导人同时接见五个宗教的领袖人物，这在建国以来尚属首次。机会难得，他们纷纷发言。结合各宗教的具体情况，提出了有益的意见和建议，同时也道出了他们的疑虑。他们担心，中共党内有人把宗教看成是异己力量，说宗教是和平演变的社会基础;在强调加强对宗教事务管理的时候，下面的人就容易走到“左”的方面。

江泽民非常耐心地听完他们的意见，然后从交心、肝胆相照讲起，反复说明党的宗教信任自由政策是不会变的，宗教作为一种信仰是受到法律保护的，我们共产党员是无神论者，不信仰宗教，但是共产党员可以和宗教界人士在政治上团结合作，在思想信仰上互相尊重。我们党决没有把宗教看成是异己力量，也绝对没有说宗教就是和平演变。我们说是敌对势力利用宗教，以散发录像带和书刊等形式来进行渗透和颠覆，证据是大量的。江泽民还说，我们强调依法加强对宗教的管理，这对国家、对社会、对宗教界都有好处，目的是为了更好地保护正常的宗教活动和宗教界的合法权益，也有利于防止和制止披着宗教外衣的违法活动。这绝不意味着我们的政策变了。当然，我们国家大、人多，有些工作人员没有很好地执行宗教政策，这样的事也会有的，我们会加强教育，很好解决。江泽民最后说，尽管我们和宗教界人士的世界观不同，但宗教与人为善的教义是大量的，这和社会主义是一致的，尽管出发点不同，但客观效果应予以肯定。

江泽民总书记的一番谈话，使在场的宗教领袖如沐春风。事后赵朴初说：“江总书记这次同五教领导人坦诚谈心，发表重要谈话，使我更深切地体会到，以江泽民同志为核心的中共中央继承了毛主席、周总理等老一辈革命家关于正确认识和处理我国宗教问题的指导思想，发扬了同党外人士交知心朋友、交诤友的优良作风”。

时隔一年之后，1992年1月28日，江泽民再次邀请宗教团体领导人到中南海座谈。这次邀请的范围大了一些，共14位宗教团体领导人参加。经过一年的实践，宗教界人士的疑虑减轻了许多，所以这次会见的气氛更加融洽、亲切。江泽民在听完大家的发言后，再次坦诚谈心。他重申尊重和保护宗教信仰自由是党和政府的一项长期的基本政策，是不会改变的;依法加强对宗教事务的管理，决不意味着要改变宗教信仰自由的政策，而是为了保护宗教活动健康正常地进行;抵制境外敌对势力利用宗教进行的渗透活动，要力戒理解上的片面性，做法上的简单化……最后，江泽民鼓励宗教界人士：要按照“三自”爱国原则，办好教会，为维护祖国统一、增进民族团结、促进经济发展、维护社会稳定做出新的贡献。